Vitraux Franzetti, restauration de vitraux à Bayonne, Digi Mart USA News (Bayonne, Pays basque): La restauration et la création de vitraux reposent sur une expertise précieuse qui se raréfie. À Bayonne, une entreprise implantée depuis près de cinquante ans perpétue cette activité peu répandue.
Chaque année, de nombreux monuments historiques basques nécessitent des rénovations. Un pan particulièrement délicat de ces projets repose sur la restauration de grands vitraux caractéristiques des édifices religieux.
Le champion de la discipline au Pays basque, Gérald Franzetti, s’est installé dans le quartier Saint-Esprit de Bayonne en juillet 1979.
Depuis près de cinquante ans, Vitraux Franzetti consacre une partie de son activité à la réalisation de ces chantiers d’envergure. Son atelier est implanté à Saint-Martin-de-Seignanx (Landes) depuis 2024, dans un hangar réhabilité afin de faciliter la livraison par camions.
Sur les murs, les grandes tables et le sol, de magnifiques vitraux remplissent la pièce de 200 m². La conception de certains remonte à plusieurs siècles.
« Le plus vieux vitrail sur lequel nous sommes intervenus se trouvait à la collégiale de Saint-Esprit à Bayonne, se rappelle Gérald Franzetti. Il datait de la fin du XIIIe siècle.
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Le maître verrier a l’habitude d’œuvrer sur des reliques anciennes. La durée de vie moyenne du plomb, qui maintient les morceaux de verre, varie entre 80 et 100 ans, et certaines pièces qu’il reçoit peuvent dépasser d’un demi-siècle cette longévité.
Son agrément officiel pour la restauration de monuments historiques lui permet d’œuvrer sur des structures protégées, telles que l’église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont de Saint-Jean-Pied-de-Port.
Le vitrailliste et son équipe, composée de sa fille Pauline et d’Émilie, une employée, ont déjà récupéré les pièces qui leur sont confiées pour cette mission : quatre baies et ajours, stockées à l’atelier. L’état des vitraux, noircis par le temps et abîmés, voire cassés, nécessitera plusieurs heures de travail pour retrouver leur forme d’origine.
« Même si le verre est un matériau presque immuable, il y a toujours des altérations et impuretés qui s’incrustent », explique Émilie.
Dans le hangar, la lumière du jour se reflète sur le verre soufflé et les coups de marteau résonnent. Le trio s’exécute sur différentes commandes.
Une partie concerne la rénovation de pièces anciennes, qui implique de nettoyer, remplacer et trouver des morceaux et des couleurs les plus identiques possible à l’original.
Un travail minutieux qu’Émilie a pris du temps à maîtriser après sa formation : « Dans le métier, on dit qu’il faut quatre ans d’expérience pratique pour devenir un bon tailleur », souffle-t-elle. La femme de 43 ans a rejoint l’entreprise en 2022. Roulette en main, elle trace avec confiance et concentration, maintenant une pression continue sur l’objet, puis détache les pièces à l’aide d’une pince.
Quelques pas plus loin, Gérald Franzetti s’attelle à une création réalisée pour un cabinet médical à Biarritz. Après avoir dessiné la forme en concertation avec ses clients, dans un esprit « néo Art déco », il découpe ce qu’il appelle dans le jargon « le carton », qui lui servira de gabarit pour tailler les différentes pièces.
Selon lui, cet enthousiasme vient avant tout d’un héritage familial ancré dans l’artisanat : « J’ai eu la chance de grandir dans un milieu favorable, reconnaît le maître verrier. Mon père avait repris l’entreprise de travaux publics de mon grand-père, donc j’ai toujours baigné dans le milieu entrepreneurial.
» En classe de 3e, il souhaitait déjà partir aux beaux-arts, mais son père l’a convaincu de poursuivre jusqu’au bac. Diplôme en poche, il est resté à Nancy pour son apprentissage de deux ans à l’Atelier Bassinot, avant de s’installer au Pays basque.
Aujourd’hui, Gérald Franzetti partage son expérience et son amour du métier avec sa fille Pauline. Elle a rejoint l’entreprise il y a près de onze ans, après avoir elle aussi réalisé un apprentissage.
« C’est un métier passionnant, confie-t-il. Ce qui me plaît, c’est qu’on ne fait jamais la même chose.
» À 72 ans, il ne s’en lasse toujours pas. « D’ailleurs, je n’arrive pas à m’arrêter », plaisante-t-il.
