Ciryl Gane conserve son titre UFC des poids lourds, Digi Mart USA News (New York): Le Français Ciryl Gane a conservé samedi sa ceinture de champion incontesté des poids lourds de l’UFC, à l’issue d’un combat très éprouvant face à l’Américain Josh Hokit. Le combat s’est disputé au Madison Square Garden de New York, où Ciryl Gane défendait pour la première fois son titre.
Le champion, âgé de 36 ans et mesurant 1,96 m pour 110 kg, était largement favori. Son challenger, Josh Hokit, 29 ans, mesurant 1,85 m pour 105 kg, s’est montré très agressif dès le début de la rencontre et a longtemps imposé son rythme.
Selon le récit publié, Ciryl Gane a finalement profité de la fatigue de son adversaire dans les dernières minutes pour placer plusieurs coups violents, en espérant un KO. Le combat est allé jusqu’au terme du cinquième round, et ce sont les juges qui ont désigné le vainqueur, à l’unanimité en faveur du Français, sous les sifflets d’une large partie du public.
Le Français a rappelé qu’il avait triomphé en juin dernier d’Alex Pereira lors d’une série de combats organisée à la Maison Blanche pour les 80 ans de Donald Trump, s’emparant alors de la ceinture intérimaire de la catégorie. Le titre incontesté avait ensuite été rendu par Tom Aspinall, empêché de combattre en raison d’une blessure à un œil contractée lors d’un combat contre Ciryl Gane.
Le Français avait récupéré la couronne il y a environ six semaines.
Josh Hokit, ancien lutteur universitaire et ex-joueur de football américain proche de la NFL, avait remporté ses quatre premiers combats dans l’UFC, dont le dernier contre Derrick Lewis. Connu pour ses provocations, il a effectué plusieurs gestes provocateurs pendant le combat.
Interrogé après la rencontre, le dirigeant de l’UFC Dana White a estimé que ces provocations « ne valent rien si par ailleurs tu ne sais pas te battre », soulignant que Josh Hokit avait montré sa légitimité sur le plan sportif.
