SpaceX Starship vol d’essai quinzième lancement, Digi Mart USA News (Texas): La fusée Starship de SpaceX s’est élancée vendredi depuis le Texas, à 16 h 47 heure locale (22 h 47 GMT), pour son quinzième vol d’essai. La plus grande et la plus puissante fusée jamais construite était attendue avec des ambitions très élevées.
Quelques minutes après le décollage, l’étage inférieur, le propulseur Super Heavy, a rencontré un problème technique. SpaceX a décidé de renoncer à le rattraper et de le laisser retomber dans les eaux bordant sa base, où il a explosé.
Ce premier étage avait pourtant été récupéré avec succès lors de trois vols d’essai précédents.
Le vaisseau Starship, qui constitue le second étage, a atteint l’orbite terrestre et y a déployé avec succès 26 satellites destinés à enrichir la constellation Starlink de l’entreprise. Selon SpaceX, le vaisseau et son bouclier thermique étaient en bon état environ sept heures après le début de la mission, et aucun problème n’était suivi concernant le véhicule ou la zone de récupération.
L’entreprise prévoit désormais de faire revenir le vaisseau sur Terre après plus de vingt-deux heures de vol et de le récupérer sur le site de lancement vers 15 h 20 heure locale (21 h 20 GMT) samedi. Il s’agirait d’une première.
Le vaisseau devra ralentir après sa rentrée atmosphérique et rejoindre le pas de tir, situé à la frontière du Mexique, pour être immobilisé par de gigantesques bras mécaniques.
SpaceX a précisé qu’elle ne lancerait cette récupération que si le vaisseau passait avec succès tous les contrôles prévus, et que des scénarios étaient prévus pour écourter le vol et faire plonger l’engin dans l’océan Pacifique si nécessaire. L’entreprise souhaite à terme rendre Starship entièrement réutilisable afin de déployer des centres de données dans l’espace et d’atteindre la Lune et Mars.
SpaceX affirme par ailleurs pouvoir produire un vaisseau toutes les deux semaines et un propulseur toutes les quatre semaines. Ces informations proviennent de la visite de presse de Starbase réalisée vendredi, selon la source.
